O Algarve na primavera: Amendoeiras em flor e princesas mouras

Quem se aventura no Algarve no início da primavera fica muitas vezes surpreendido com o que encontra neste canto longínquo da Europa. Enquanto (não muito) mais a norte, as geadas são um dado adquirido, assim como os céus nublados, o extremo sul de Portugal já dá as boas-vindas à primavera logo em janeiro. O céu azul enquadra colinas verdes vibrantes, as flores da primavera revestem as estradas rurais e, o mais impressionante, as amendoeiras em flor enchem as árvores e caem no chão, pintando de branco as encostas inteiras com as suas delicadas pétalas.     

De facto, a amendoeira em flor é um espetáculo tão impressionante que tem sido objeto de lendas desde tempos longínquos – por isso, vamos mergulhar num conto tradicional algarvio do tempo em que os mouros governavam os atuais reinos do sul de Portugal.   

A Lenda da Amendoeira em Flor*

*Existem muitas versões deste conto, referindo-se a vários reis e locais, mas optámos por contar a versão tradicional portuguesa. 

 

Há muitos séculos, um rei mouro governou Chelb, a atual Silves. Um governante valente, temido por reis de todo o mundo que nunca tinha sido derrotado em batalha.   

Este dia não foi diferente, e ele sentou-se orgulhosamente, observando o campo de batalha enquanto os seus homens reuniam os sobreviventes do outro campo. Ele fá-los-ia prisioneiros e eles serviriam no seu reino. Quando os seus olhos percorreram a fila de figuras acorrentadas, a sua respiração ficou presa no peito e deu por si a ser impelido para a frente, pois nunca tinha visto uma beleza tão rara. Com olhos da cor de safiras e cabelo como ouro líquido, Gilda ergueu-se alta e orgulhosa, recusando-se a permitir que a derrota do seu povo a deprimisse.   

Achando insuportável a ideia de ver a jovem beldade acorrentada, o rei libertou-a imediatamente, pedindo que a levassem na sua carruagem e preparassem o mais confortável dos quartos do seu palácio para recebê-la.   

Apesar de ter demorado algum tempo, ele acabou por ganhar a confiança dela, confessou finalmente o seu amor por ela e pediu-a em casamento. Ela aceitou.   

Os verões felizes iam e vinham para o jovem casal, mas a sua alegria não era para durar, pois um dia a princesa do norte adoeceu. O rei mandou chamar médicos de todo o lado, mas nenhum deles conseguiu descobrir a origem da sua doença ou providenciar uma cura. A notícia do desespero do rei para curar a sua amada espalhou-se, até que um dia chegou uma mensagem das masmorras do palácio. Um prisioneiro queria uma audiência com o rei.   

Desesperado e disposto a tentar tudo o que pudesse ajudar, o rei sentou-se no seu trono dourado e observou a figura encurvada que se dirigia para ele. O prisioneiro, que mal passava de uma sombra, curvou-se ao aproximar-se do rei, com o seu corpo retorcido a contorcer-se de forma não natural, enquanto um brilho dourado brilhava por entre o seu cabelo emaranhado.     

Impaciente, o rei exigiu saber que informações ele poderia ter. Levantando finalmente a cabeça, os olhos penetrantes do prisioneiro encontraram os do rei, surpreendendo-o com a sua intensidade e o seu profundo tom de safira.   

“A doença que aflige a vossa amada, caro soberano, é a nostalgia”, afirmou o prisioneiro, com os dedos enrugados a agitar o ar para enfatizar o seu ponto de vista. “Nostalgia da neve da sua pátria distante”.   

Disposto a ir até aos confins do mundo para ver a sua amada sorrir, o rei reuniu um conselho das pessoas mais sábias de todo o reino e declarou que não descansaria enquanto a neve não caísse nas suas terras. As suas terras quentes e áridas, onde a simples precipitação era escassa.   

Toda a esperança de cura da princesa estava perdida, até que um dia, o rei dobrou uma esquina e teve uma visão mais bela do que alguma vez poderia ter imaginado. O branco cobria o chão e as pétalas delicadas desciam, levadas pela brisa do pomar de amendoeiras em plena floração. Nesse mesmo dia, ordenou que fossem plantadas amendoeiras em todas as colinas do seu reino. 

 

  

1. Almond blossom

Na primavera seguinte, o rei levou Gilda a subir as escadas estreitas e sinuosas da torre mais alta do palácio. Ao chegar ao cimo, ela contemplou as colinas brancas até onde a vista alcançava, e ficou finalmente curada. O rei e a princesa viveram uma vida longa e cheia de amor e, todas as primaveras, subiam as escadas estreitas e sinuosas da torre mais alta do palácio para ver como a “neve” cobria o reino.   

Doces de amêndoa a não perder

Embora a visão das amendoeiras em flor do Algarve seja um prazer por si só – e uma experiência a não perder se estiver no Algarve no início da primavera, provar as iguarias feitas com as próprias amêndoas é também uma obrigação. Aqui ficam as nossas melhores sugestões: 

• Figuras tradicionais de massapão do Algarve, que se diz remontarem ao domínio mouro da região. 
• Queijos de amêndoa do Algarve – rodas macias recheadas com um creme tradicional de gema de ovo e açúcar e cobertas com açúcar em pó e granulado para um acabamento delicado. 
• Dom Rodrigo – feito com gemas de ovos, açúcar, amêndoas e canela, e muitas vezes embrulhado em papel de alumínio colorido.   

          2. D. Rodrigo                                          3. Doce Fino                                     4. Tarte de Amêndoa

 

Lagos tem algumas pastelarias de destaque, incluindo a Pastelaria Algarve, a Padaria Central e o Bolodoce & Café, ou pode simplesmente pedir ao seu concierge no LUX MARE que lhe prepare uma seleção de degustação para fazer durante a sua estadia. Então, será este o ano em que finalmente experimentará o Algarve no início da primavera?